新研究發(fā)現(xiàn)，在胸腺中發(fā)現(xiàn)新細(xì)胞類型

加州大學(xué)河濱分校醫(yī)學(xué)院的研究人員與以色列魏茨曼科學(xué)研究所的研究人員合作，在胸腺中發(fā)現(xiàn)了一種新型細(xì)胞，這種細(xì)胞負(fù)責(zé)免疫細(xì)胞的產(chǎn)生和成熟。

研究結(jié)果發(fā)表在《Nature》雜志上。David Lo教授(醫(yī)學(xué)博士)和他的研究生Diana Del Castillo接受了以色列研究人員關(guān)于Microfold細(xì)胞（M細(xì)胞）的專業(yè)咨詢，這些細(xì)胞主要存在于腸上皮中。以色列研究小組在胸腺中發(fā)現(xiàn)了類似的細(xì)胞。Lo和Del Castillo是發(fā)表在《Nature》雜志上的研究論文的共同作者，他們證實(shí)了胸腺中新發(fā)現(xiàn)的細(xì)胞就像M細(xì)胞一樣。M細(xì)胞就像看門人一樣，是腸道和肺部等器官中免疫系統(tǒng)的專門抗原傳遞細(xì)胞。

研究人員寫道:“胸腺中具有免疫能力的T細(xì)胞的發(fā)育是有效防御所有類型病原體(包括病毒、細(xì)菌和真菌)所必需的。為此，T細(xì)胞在胸腺中經(jīng)歷了非常嚴(yán)格的教育程序，在此期間，通過積極和消極的選擇，消除了無功能和自我反應(yīng)的T細(xì)胞克隆。胸腺上皮細(xì)胞(TECs)在這些過程中起著不可或缺的作用，以往的研究表明這些細(xì)胞具有顯著的異質(zhì)性。在這里，使用多組學(xué)分析，我們進(jìn)一步深入了解小鼠TEC的功能和發(fā)育多樣性，并根據(jù)細(xì)胞轉(zhuǎn)錄狀態(tài)和染色質(zhì)景觀揭示TEC室的詳細(xì)圖譜。”

由Jakub Abramson博士領(lǐng)導(dǎo)的以色列魏茨曼科學(xué)研究所的研究人員在聯(lián)系Lo之前開始了胸腺上皮的小鼠研究，Lo的研究興趣包括了解腸道和氣道中的M細(xì)胞如何建立我們的免疫系統(tǒng)。

“我研究這些細(xì)胞已經(jīng)好幾年了，所以當(dāng)以色列團(tuán)隊(duì)聯(lián)系我時(shí)，我很感興趣，”Lo說。“我了解到這個(gè)小組一直在研究胸腺基質(zhì)細(xì)胞的細(xì)胞結(jié)構(gòu)，并使用一種新的先進(jìn)方法，發(fā)現(xiàn)了一群與我們在腸道和氣道中看到的M細(xì)胞非常相似的細(xì)胞。在我自己的研究中，我從來沒有想過要在胸腺中尋找M細(xì)胞。”

Del Castillo說:“這些特殊的M細(xì)胞局限于胸腺的特定區(qū)域，與不同的細(xì)胞類型和功能有著獨(dú)特的聯(lián)系。這些細(xì)胞已經(jīng)引發(fā)的問題包括它們與身體其他部位的M細(xì)胞有多相似，以及它們被發(fā)現(xiàn)的地方有什么不同。”

Lo解釋說，多年來，胸腺一直是免疫學(xué)家感興趣的組織，因?yàn)榇蠖鄶?shù)免疫系統(tǒng)的發(fā)育都以胸腺為中心并依賴于它。“這仍然是一個(gè)持續(xù)不斷的深刻謎題，繼續(xù)吸引著人們的興趣。胸腺提供了免疫系統(tǒng)如何開始的線索。這個(gè)復(fù)雜的器官，有許多不同的基質(zhì)細(xì)胞類型和相互作用，負(fù)責(zé)產(chǎn)生保護(hù)我們免受感染的淋巴細(xì)胞。”

然而，研究人員發(fā)現(xiàn)，胸腺M(fèi)細(xì)胞有不同的發(fā)育起源。“在它們發(fā)育之后，它們看起來非常像我們在腸道中研究的那些。正如我們所知，M細(xì)胞捕獲進(jìn)入呼吸道的病毒和細(xì)菌，并將它們傳遞給免疫系統(tǒng)，然后免疫系統(tǒng)對感染因子做出反應(yīng)。在組織和功能方面，M細(xì)胞在胸腺中做同樣的事情嗎?這就是我們想知道的。”“我們發(fā)現(xiàn)這些新細(xì)胞分散在胸腺的髓質(zhì)區(qū)域，”Del Castillo說。“就胸腺的作用和區(qū)隔性而言，這具有有趣的意義，例如這些細(xì)胞如何調(diào)節(jié)該器官內(nèi)的淋巴細(xì)胞訓(xùn)練。”

Lo說:“我們在周圍免疫系統(tǒng)中密切研究的許多早期細(xì)胞相互作用和發(fā)育發(fā)生在胸腺中，這是令人著迷的。我們沒有預(yù)料到會(huì)在這里看到這些相互作用。這就像在胸腺中觀看一段關(guān)于外圍發(fā)生的大規(guī)模事件的短視頻。”

“新發(fā)現(xiàn)的M細(xì)胞是這個(gè)決策過程的一部分，”Del Castillo說。“在外周免疫系統(tǒng)中產(chǎn)生抗體來抵抗傳染性生物體涉及幾個(gè)步驟，許多細(xì)胞相互作用。令人著迷的是，其中一些相互作用在胸腺M細(xì)胞發(fā)育的早期階段重現(xiàn)。”

這些新發(fā)現(xiàn)可能會(huì)導(dǎo)致研究免疫系統(tǒng)的新方法，并可能導(dǎo)致新的治療方法。

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