基質剛度調控細菌感染治療方面取得進展

　　致病菌劫持并內化入宿主細胞造成持續感染和繼發感染。病原菌和宿主細胞本質上都生活在復雜的物理力學微環境中，近年來越來越多的研究表明：細胞外基質物理力學微環境（例如流體剪切力、滲透壓、機械拉伸、界面粘附力以及細胞外基質剛度）在調節細菌和宿主細胞的生理病理功能和行為方面起著至關重要的作用。然而，細胞外基質剛度等力學微環境因素如何調節細菌感染及抗菌治療的力學生物學機制尚不明晰。

　　北京大學工學院黃建永研究員課題組在Biomaterials雜志上在線發表了題為“Extracellular matrix stiffness modulates host-bacteria interactions and antibiotic therapy of bacterial internalization”的研究論文，從力學生物學視角揭示了細胞-細菌相互作用的時空動態特征和規律，在此基礎上定量探究基底剛度對于內化的細菌抗生素治療的調節作用和機制（圖1）。實驗發現，基底剛度會調控細菌對宿主細胞感染模式轉變，細菌傾向于感染細胞片層中相對高牽引力區域的細胞；基質剛度會調節細菌感染的時空動態和感染程度，在相對軟的基底上易于誘發局部嚴重感染和細胞凋亡，而在相對硬的基底上通常誘發彌散性感染和細菌側向傳播。該文同時甄別了細胞牽引力、細胞骨架、細胞膜上相關黏附分子在其中所起到的關鍵作用，并由此揭示了基底剛度對于細菌抗生素治療的潛在影響和調節機制。動物實驗進一步證實了基底剛度在細菌感染宿主細胞過程中的重要調控作用。上述工作不僅揭示了基質剛度對于細菌感染的關鍵調控作用，也為從力學生物學角度改善臨床對多藥耐藥細菌的抗生素治療提供了新的思路。

　　為了明晰細胞外基質剛度是如何調控細菌內化的入侵規律，研究人員建立了一種基于柔性基底的細胞-細菌互作模型，結果發現隨著基底剛度增加內化菌的細菌總量反而減少，基底楊氏模量（E）與內化菌侵染細胞的數量（NIB）呈現線性依賴關系。在較軟的細胞外基質微環境中，病原菌呈現出聚集性感染模式（伴隨內化細菌數量增加），而在較硬的細胞外基質微環境中，病原菌傾向于彌散性感染宿主細胞（但內化細菌數量卻減少）。研究人員定量表征了細菌內化內皮細胞單層過程中的細胞牽引力時空變化規律，結果顯示細菌入侵內皮細胞單層后其細胞牽引力都會顯著降低（在軟或者硬基底上均是如此），但有趣的是，內皮細胞單層中具有相對較大細胞牽引力的上皮細胞個體更容易受到細菌攻擊和入侵，表明細菌內化細胞單層的過程與細胞牽引力（及細胞內F-Actin骨架等）具有特定關聯性。

　　研究人員進一步揭示了細胞外基質剛度如何調控抗菌藥物對于內化菌感染治療的力學生物學規律。通過選取兩種常見的廣譜抗菌藥物（環丙沙星和四環素）對處于不同剛度微環境下的感染細胞單層進行治療，試驗結果發現，較軟的基質微環境更易于抗菌藥物的藥效發揮，能更高效地的清除內化細菌。鑒于脂溶性高的藥物治療內化菌效果好，研究人員猜測抗菌藥物治療內化菌的療效應該取決于其進入細胞的濃度，也即存活于細胞內的內化菌的治療與抗菌藥物在細胞內積累的濃度直接相關。為此，該文通過液相色譜-串聯質譜（LC-MS）分析量化了細胞內抗菌藥物積累量，結果表明處于較軟基質微環境中的內皮細胞單層內抗菌藥物的積累量更高，相應的藥物功效也更好。軟基質上細胞單層內的抗菌藥物濃度基本都達到了1個MIC值（即四環素的胞內蓄積超過2 μg/mL，環丙沙星胞內蓄積超過1 μg/mL），預示著基質微環境剛度的降低（例如局部病灶組織的軟化）有助于抗菌藥物更有效地清除內化的細菌。

　　綜上所述，該文報道了細胞外基質剛度對于病原菌入侵內化宿主細胞的時空調控規律，發現了基質剛度主導病原菌聚集性/彌散性入侵宿主細胞的內在機制，揭示了抗生素在細胞內累積及其對內化細菌清除效率與基質力學微環境因素之間的定量依賴關系。上述工作不僅對于更加精準地控制抗生素使用、避免因抗生素使用過度而產生耐藥性具有一定參考價值，也為從力學生物學角度改善多藥耐藥細菌的抗菌藥物治療方案提供了新的思路。