CAR -T療法的新功能：讓老年小鼠恢復青春

科學家們發現，傳統上用于癌癥治療的CAR - T細胞可以通過消除衰老細胞來對抗衰老，這是一種有希望的單劑量終身治療衰老相關疾病的方法。

青春之泉多年來一直困擾著探險家。事實證明，神奇的抗衰老靈丹妙藥可能一直就在我們體內。

冷泉港實驗室(CSHL)助理教授Corina Amor Vegas及其同事發現，T細胞可以通過重新編程來對抗衰老。如果有正確的基因修飾，這些白細胞可以攻擊另一組被稱為衰老細胞的細胞。這些細胞被認為是導致我們晚年與之抗爭的許多疾病的原因。衰老細胞是那些停止復制的細胞。隨著年齡的增長，它們在我們體內積聚，導致有害的炎癥。雖然目前有幾種藥物可以消除這些細胞，但許多藥物必須長期反復服用。

作為替代方案，Amor Vegas和他的同事們轉向了一種叫做CAR(嵌合抗原受體)T細胞的“活”藥物。他們發現CAR - T細胞可以被操縱來消除小鼠體內的衰老細胞。結果，小鼠最終過上了更健康的生活。他們的體重較低，新陳代謝和葡萄糖耐量有所改善，體力活動也有所增加。所有的好處都沒有任何組織損傷或毒性。

“如果我們給年老的小鼠注射這種藥物，它們會恢復活力。如果我們把它給年輕的小鼠，它們衰老得更慢。目前沒有其他療法可以做到這一點，”Amor Vegas說。

也許CAR - T細胞**的力量是它們的壽命。研究小組發現，年輕時服用一劑就會產生終生影響。這種單一的治療方法可以預防晚年常見的疾病，比如肥胖和糖尿病。

接受CAR - T細胞治療的幼鼠衰老速度較慢，并且免受肥胖和糖尿病等自然衰老相關疾病的侵害。上面的漫畫展示了一只接受CAR - T細胞治療的年輕小鼠，它吃了兩個月的高脂肪飲食。圖表顯示，在相同的飲食中，與未接受治療的小鼠相比，接受治療的小鼠體重較低。

“T細胞有能力發展記憶，并在你的身體中持續很長一段時間，這與化學藥物非常不同，”Amor Vegas解釋說。“有了CAR - T細胞，你就有可能得到這一種治療，然后就可以了。對于慢性疾病來說，這是一個巨大的優勢。想想那些每天需要多次治療的患者，而不是你只注射一次，然后你就可以堅持多年。”

CAR - T細胞已被用于治療多種血癌，并于2017年獲得FDA批準。但Amor Vegas是**批證明CAR - T細胞的醫療潛力比癌癥更大的科學家之一。

Amor Vegas的實驗室目前正在研究CAR - T細胞是否能讓小鼠不僅活得更健康，而且活得更久。如果是這樣的話，社會離人們夢寐以求的青春之泉又近了一步。

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