偽裝干細胞來源的移植可以避免免疫排斥

細胞和器官移植可以挽救生命，但由于缺乏合適的捐贈者，患者經常會遇到長時間的等待名單。根據donatelife.net的數據，2021年，僅在美國就有6000人在等待移植時死亡。有一天，由干細胞產生的移植可能會緩解器官供體持續短缺的問題，使更多的患者可以進行移植。

捐獻的一個問題是免疫排斥，無論捐獻的是死者還是活體捐獻者的實體組織或細胞。除非供體材料與受體的免疫系統相匹配，否則移植將會被排斥。然而，干細胞研究正致力于解決這一挑戰。目前正在研究產生所謂低免疫原性干細胞的策略，即對干細胞及其衍生組織進行基因修飾，使其不再被免疫系統識別，從而能夠從通用的干細胞庫中產生移植，而無需進行免疫匹配。與低免疫原性干細胞移植相關的潛在風險是移植體內殘留的未成熟細胞不受控制的生長和腫瘤形成，這將不受免疫系統的檢查。

為了克服免疫排斥和潛在腫瘤形成的風險，來自北京中國科學院的研究人員胡寶陽及其同事對干細胞進行了基因工程改造，使從中獲得的肝細胞對免疫系統不可見。與此同時，未成熟的、潛在致瘤性的干細胞仍然會受到免疫系統的攻擊和消滅。為了實現這一目標，這些細胞一旦變成成熟的肝細胞，就會產生兩種免疫抑制蛋白，而未成熟的干細胞則不會產生這些蛋白。因此，當移植到具有人類免疫系統的小鼠體內時，未成熟的干細胞被破壞，腫瘤的形成受到抑制，而干細胞來源的肝細胞受到保護，免受免疫攻擊，盡管缺乏免疫匹配，但可以在小鼠體內持續存在。類似的方法可以用來保護其他干細胞衍生的組織，如心臟細胞或胰腺細胞，免受免疫排斥。這項研究今天發表在《干細胞報告》上。這些干細胞來源移植的安全性和有效性需要在臨床前和臨床研究中進一步驗證。

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